春日甲

　　空气中的湿重感渐渐散去，最光阴走到山洞前，发觉雨停了。

　　等的人还没回来，他并不打算直接离开，只是围着临时的避雨所转了半圈，找到芭蕉丛，折下一片蓄满雨水的叶子，将下巴处沾着的泥点洗干净。

　　呼救声便是这时候响起的。

　　最光阴动作一顿，侧耳仔细辨认，最后循着源头，在芭蕉丛深处见到了不住发出痛呼的老者。

　　这位老伯背靠在树干上，姿势有些怪异，像是伤到了腿。他半截身子都被打湿了，冷得直发抖，说话更不利索了，听到前头有动静，激动道：“大、大侠救我！我走不了路了！”

　　最光阴忙上前查看。他蹲下身，把老伯脚下杂乱的草叶拨开，摸出一根藤蔓，将罪魁祸首扯断，抬头道：“好了，现在没有东西捆住你的腿了。”

　　他站起来看了看四周，疑惑道，“老人家，你为什么独自在这里？你的家人呢？”

　　“我那没出息的儿子追着人跑了——哎哟！”老伯正打算掰着指头数落，腿一伸，细细密密的麻意便往上蔓延，他把受力点都压在树干上，才没有跌到地里。

　　最光阴赶紧伸手扶人，这个插曲结束，见老伯没有将刚才的话续上的打算，他也不再细问。

　　总之是位亲眷无暇照看的老人，现下腿脚不便，得送下山好好安置才行。

　　

　　最光阴有了计较，对他道：“前面有个山洞，我扶你过去休息，等我的朋友回来，我会和他一起送你下山。”

　　“你还有同伴呢，”老伯捶了捶腿，唠家常似的问，“你们怎么没有一起行动？”

　　他晃晃脑袋说，“难道他也和我那家那小子一样没良心，只顾着自己？”

　　“九千胜大人去送被暴雨困住的村民了，这一带山土滑坡，去路封住，围困了许多人。”最光阴不太乐意听人诋毁九千胜，认真解释道，“他们上山是为采药换钱，篓子不能淋雨，背下去也不方便，所以暂时放在山洞由我看管。”

　　他说完顿了顿，还要补充，“分工之前，九千胜大人问过我的意思，所以——他并非你说的那般只顾自己。”

　　老伯被他的长篇大论弄傻了，干瞪眼道：“老人家不过随口讲两句，你那个什么大人，就这么说不得吗？”

　　“你不认识九千胜大人？”最光阴敏感地皱起眉。

　　“每个人都要认识他？哪里来的规矩？”老伯反问。

　　这倒也是，刀神的名头虽响，却断没有人人都要知晓的蛮横道理，最光阴默默住嘴，走到老伯身侧，搀住他的手臂：“我来引路。”

　　老伯单脚往前跳了两下，接着退回来，抱着树干不撒手：“走不动，一点也走不动，浑身都使不上劲。”

　　“那我背你。”

　　“不行，”老伯还是拒绝，视线扫过他粘了泥点的衣摆，表情颇有些嫌弃，“我这身衣服是家里老婆子亲手缝的，要是弄脏了，她得念个不停。”

　　最光阴的额头突突跳了两下，生气倒不至于，只是觉得对方难搞，进也不是，退也不行。他没辙了，作势要脱外衣：“我不穿这件衣服了，你上来吧。”

　　“哎——”老伯拦住他，“天这么冷，还下过雨，脱什么衣服！”

　　“我不怕冷。”

　　“那也不行。这样好了，你回山洞看草药去，等到你那位大人回来了，让他来背我。”

　　“可是……”

　　见最光阴举棋不定，老伯挥挥手道：“别可是了，我看这就是最好的法子——你饿不饿？”

　　

　　最光阴摇头，想把话题带回来，还没开口，食物的香气就飘了过来。

　　老伯从怀里掏出两个油纸包，拆开折角，露出颜色金黄的烙饼。这块饼出锅时撒了葱，增色又增味，最光阴原本不觉得饿，现在却说不出这句话了。

　　“拿去，还热乎着。”

　　“我不能接，”最光阴后退一步，“下山要花费很多时间，你留给自己吧。”

　　“你当我是傻的不成？”老伯一边笑他，一边露出牙，“本来也嚼不动，老婆子非要我带着，正愁没人替我分担。”

　　最光阴还是犹豫，老伯“嗐”了一声，决定说真话：“我不爱吃这个，太咸，你不拿，我还是会偷偷掰碎了喂鸡。”他最后确认道，“真的不要？”

　　和家禽抢食让最光阴的负担没那么重了，他道了声谢，将油纸包从老伯手中接过，下口之前想了想，说：“就当是我买的，但我身上没有钱，等九千胜大人来了，我让他付给你。”

　　老伯的目光瞬间变得充满怜爱：“你行走江湖，连银钱都要管别人借？”

　　“是忘带了，我用钱的地方很少。”

　　最光阴不甚在意地说完，往烙饼上咬了一口，热度软化了饼的硬度，虽然是粗粮，但尝起来别有一番风味，最紧要的是顶饱，吃完之后，他露出了心满意足的神色。

　　而旁观者的表情更复杂了，没忍住道：“看你生得白白嫩嫩，也是个公子面相，谁知道吃用都不好……哎，可怜。”

　　最光阴险些噎住：“老伯，我不可怜。”

　　“有情饮水饱，你当然不觉得自己可怜。”

　　最光阴没弄懂这句话是什么意思，但听语气，肯定和夸奖沾不上边，他蹙起眉，和对面人干瞪眼。

　　

　　

　　九千胜找过来时，正好撞见这幅两两对峙的场景。

　　他快步走到最光阴身边，看向树下鬓发半白，面貌却很有精神气的老人，疑惑地问前者：“这位是……”

　　“九千胜大人，”听到熟悉的声音，最光阴很高兴，“雨停之后，我出来看了一眼，听到这个老伯在呼救，他的腿被藤蔓缠了许久，现在走不了路了。”

　　他一句不停地交待，“我想背他离开这里，他说我衣服上有泥点，会弄脏……”

　　老伯听不下去了：“小兄弟，你是在告状吗？”

　　经此提醒，最光阴自己也觉得自己话多，他张了张嘴，未免有些尴尬。

　　“他不说，我也会问的，”九千胜不动声色往前站，开口解围，“比如老伯你为什么会困在芭蕉丛，又比如你并未携带竹篓，既然不是采药，那为何要登上如此陡峭的山？这里蛇虫不少，危险的远不止山雨和泥石。”

　　他声音和煦，即便句句暗藏问诘，听起来却像再寻常不过的关切。

　　

　　最光阴被一下点醒，看对面的表情瞬间变得警觉。

　　九千胜把他的神色变化收入眼中，微不可闻地叹了口气。最光阴很聪明，否则也不会一点即通，要命的是他待人接物的第一反应总是信任，如果没有那一“点”，能被有心者从头骗到尾。

　　这品质好又不好，他难以决断是否要让他改。

　　不过，至少在自己身边时，最光阴多天真一些也无妨。

　　眨眼间，脑海里的念头就转了好几道，九千胜回神转头，迎面撞上老伯探究的目光。

　　他眸光微动，还没来得及细看，后者就把视线投向了最光阴，胡子一抖道：“我不是说过了吗，我有个不争气的儿子。他一连好几日都没回家，打听之后才知道追着人进山采药来了，老来得子，再没出息也是亲骨肉，我只好上来找他。”

　　最光阴的心眼已经长起来，自然不会全听全信，不过这段话暂时抓不出错漏，他也不怕对方使诈，朝九千胜略一颔首，说：“确有其事。”

　　

　　

　　回到山洞的第一件事，就是生火取暖。

　　九千胜将干燥的树枝丢入火堆，扇面向外，驱开呛人的白烟。

　　做完这些，他找角落中捶腿的那位搭话：“老伯，我们要在这里待到傍晚，我雇了人搬运药篓，他们身强力壮，届时来了，背你不成问题。”

　　“你背不动我？”老伯扫他一眼，“这就没力气了？还不如你边上那小子。”

　　“一段路与一程路还是有区别的。”九千胜并不在意被人说虚，笑吟吟地给出解释。对方的嘲讽犹如打在棉花上，就这么轻飘飘揭过了。

　　

　　最光阴在刀神周边找位置坐下，困惑地两边都看了一眼，压低声音道：“那个老伯好像总在针对你。”

　　“从现在的情形来看，他是弱势一方，表现得尖锐些也不难理解。”九千胜同他咬耳朵，“就像我们不清楚他的底细一般，或许他看我们，同样难以信任。”

　　最光阴设身处地地想了想，九千胜说得的确有道理，这位老伯并未听过“刀神”的名号，自然不会像那些采药的村民一般对他们放心。

　　他这边深以为然，那边九千胜又补了一句：“何况他那样做，并不是针对。”

　　最光阴才舒展开的眉头重新皱起：“我不明白——一直到刚才，他对你挑了不下三次刺。”

　　九千胜沉吟片刻，依旧摇了摇头：“不管如何，我没有感受到敌意。”

　　“不是针对，那是什么？”

　　九千胜如实道：“我不清楚。”

　　他下意识往对角瞥，老伯正在闭目养神，不胡搅蛮缠的时候，竟颇有几分闲然气派。

　　

　　“对了，”最光阴忽然道，“九千胜大人，你带钱袋了么？”

　　九千胜闻言把钱袋摸出来，递到最光阴手中，才问：“怎么了？”

　　后者将买饼一事说了，末了纠结道：“我是不是不应该接他的饼？万一……”

　　万一食物被做了手脚呢。

　　“好在担心的事没有发生。”九千胜笑着问，“味道如何，好吃吗？”

　　眼前人点头，他便加深了这抹笑，“那就行了。想必下次再遇见同样的情况，你会谨慎不少，仔细算下来，这笔账不亏。”

　　最光阴豁然开朗，从钱袋里倒出几枚碎钱：“我现在把钱还给他。”

　　“且慢，”九千胜的思绪转了转，他晃晃折扇，示意最光阴附耳过来，“借这个机会，正好试探一下。”

　　

　　

　　“你问我儿子长什么样？”

　　“是，说不定他在已经安全下山的人里。”最光阴说，“如果见过，我会有印象。”

　　“不孝顺的样。”老伯比划了一下，“你见过吗？”

　　最光阴默然，对方似乎不想配合，他干脆换了个问题：“他的名字叫什么？”

　　“他没有名字，只跟着我姓。”

　　最光阴有点生气了，这人好像在耍自己玩：“怎么会有人没有名字？”

　　留别荒原大部分村落都按照姓氏分布，这勉强能算信息，他压住不满，再退一步，接着话问，“是什么姓？”

　　“龟，”对方一本正经，摸了摸胡子，“你可以叫我龟老伯——怎么样，你认识我那个龟儿子吗？”

　　“……不认识。”

　　最光阴哽了一下，意识到根本撬不开这张嘴，这么问下去只是自讨没趣，他起身要走，余光瞥见老伯笑了一下。

　　唇角一勾，弧度控制得恰到好处，教人一看就牙痒，和殊离山上某个家伙一样惹人烦——

　　最光阴猛地转头，直直盯着龟老伯。

　　“做什么？一惊一乍的，吓死老人家了。”

　　九千胜也被这边的动静吸引，不解地望了过来。

　　“我和……我和他出去说几句话。”最光阴耳根发紧，根本不敢和刀神对视，攥着老伯的胳膊匆匆把人带出去，留下九千胜一脸困惑。

　　

　　离开山洞数十丈，确认谈话声不会被听见，最光阴才停下脚步，回头咬牙切齿道：“城！主！”

　　“什么城主？”老伯拿手指戳他，“你把我带到这么远的地方做什么？我的腿还伤着，一点都不体谅老人家，和我家的龟儿子一样不孝。”

　　最光阴的脸红一阵白一阵：“你别装了！你来这里做什么？”

　　“已经说过的事，竟然还要我重复一遍，”老伯面露嫌弃，“我儿子整日在外胡闹，据说眼巴巴跟在人后头跑，穿的破破烂烂，吃的也不好，我嫌丢人，过来看一眼。”

　　“据谁说的？”最光阴甩了下袖子，“肯定又是饮岁！”他忿忿完，着重咬字道，“我没有不好。”

　　“这么激动，看来你很上赶着给我当龟儿子了。”老伯给他在山石间乱蹭的袖子掸了掸灰，没忍住又笑了声，“你当然很好了，那位九千胜大人多护着你——哎，我好像看见家里的不孝子了。”

　　最光阴顺着他的视线回头，只看见空荡荡的树林，根本没有半个人影。

　　他察觉是诈，再转回来已经晚了，面前一片落叶飘下，像是从未有人来过，也像是有人匆匆离开。

　　

　　

　　最光阴沿路回去，见到九千胜神色担忧地守在山洞入口，听见脚步声，忙望过来，发现是他，欣喜地松了口气。

　　“怎么就你一个？”确认最光阴安然无恙，九千胜才后知后觉少了一个人，“老伯呢？”

　　最光阴扯了扯衣领，掩饰脸上的不自在，他不想说出丢人的真相，别开眼道：“你看过聊斋吗？他是妖怪，被我赶跑了。”

　　“……妖怪？”九千胜用探究的目光看他。

　　“嗯，”最光阴说完耳后发烫，知道刀神是不会信这说辞，他索性破罐子破摔，强词夺理道，“别再问了，就是妖怪，不会有错！”

　　

　　爹地啊，他才不是什么穷小子